科學家已經知道，激活生長因子受體（表皮生長因子受體）能夠促進很多種腫瘤的繼續惡化。如果用一種細胞因子或者分子能夠阻止腫瘤中生長因子受體的激活，那么癌細胞繼續擴增就可能被遏制住。德克薩斯大學MD Anderson癌癥中心的研究人員們找到了一種細胞因子（巨噬細胞移動游走抑制因子，macrophage migration inhibitory factor），能夠關閉表皮生長因子受體蛋白（EGFR）的表達，相關工作發表在《 Nature Cell Biology》，華人科學家Zhimin Lu是通訊作者。這種細胞因子的深入研究可能會給腫瘤的治療提供新的線索。

早期研究已經發現表皮生長因子受體蛋白（EGFR）的激活能夠促進多種腫瘤的增長，但是這種蛋白質在腫瘤的微環境中到底是如何起作用的也一直沒有研究清楚。在腫瘤的微環境中，存在著血管、免疫細胞、成纖維細胞以及其他細胞和組織，這種環境對于腫瘤的維持和持續增長有用很關鍵的作用。而且科學家一直嘗試尋找這種蛋白質的抑制劑也沒有獲得進展。這個研究中發現，巨噬細胞移動游走抑制因子（MIF）似乎是EGFR蛋白在腫瘤微環境中調控的重要分子。MIF分子就是一種EGFR的抑制劑。

腫瘤中的癌細胞和免疫細胞都可以分泌MIF因子。MIF因子在分泌后會被加上一個糖環修飾，讓其有了新的功能。這種修飾后的MIF會結合到表皮生長因子受體蛋白上面，從而導致在腫瘤中的癌細胞里面，表皮生長因子無法結合到其受體（表皮生長因子受體蛋白）上面。癌細胞可以分泌一種酶MMP13，這種酶能夠分解MIF分子，從而導致EGRF分子能夠正常發揮功能，而促進多種癌細胞生長最后發展成為腫瘤。

這個華人科學家帶領的研究團隊發現了一種腫瘤形成分子機制，在腫瘤的微環境中，酶MMP13會下調MIF因子，而導致EGFR會促進癌細胞擴增。這個發現為干預腫瘤形成提供了新的思路，即如果能夠抑制腫瘤的癌細胞中MMP13酶降解MIF因子，那么就可以減緩癌細胞的擴增和病情的惡化，為繼續遏制癌細胞生長贏得了時間和希望。針對MIF分子類似物的篩選也可能會成為遏制多種癌癥形成相關藥物研發的新策略。

轉自生物谷

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