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美國馬薩諸塞州布蘭代斯大學的專家認為，負責將短期記憶轉換成長期記憶的記憶神經元，在人們睡覺時工作效率最高。

科學家早就知道睡眠、記憶和學習是密切相關的。大多數動物，從蒼蠅到人類，在睡眠不足時，都會出現記憶問題。

研究顯示，在將短期記憶轉換成長期記憶，即記憶鞏固過程中，睡眠是非常關鍵的。但這一過程如何進行仍是一個謎題。

問題是促進睡眠的機制是否也負責鞏固記憶？或這兩個過程是共同工作的？換句話說，就是睡眠時的記憶鞏固，是因為大腦很安靜，允許記憶神經元開始工作，還是因為記憶神經元會讓我們睡著？

布蘭代斯大學的兩位研究生，保拉·海恩斯和貝瑟尼·克里斯特曼認為，答案是后者。她們集中研究了背內側配對神經元，即果蠅的記憶整合器。

她們第一次注意到，當神經元被激活，果蠅會睡得更多。而在不被激活時，果蠅就會“嗡嗡”地叫。這些記憶整合器讓果蠅睡著，在它們開始將短期記憶轉換成長期記憶的時候。

海恩斯和克里斯特曼說，這一切都發生于蒼蠅大腦中被稱為蘑菇體的區域，它和人類大腦的海馬區相似，是我們儲存記憶的地方。蒼蠅的蘑菇體區域，負責記憶和學習，同時也是喚醒記憶和學習的區域。

克里斯特曼說：“這就好像蘑菇體在說‘嘿，保持清醒，來學這個’。然后，過了一會兒，數據處理神經元開始發信號壓制這一區域，就像在說‘你需要睡眠，如果你想在之后想起這些的話’?！?/span>

理解睡眠和記憶如何聯系，能幫助科學家解開人類大腦的秘密。克里斯特曼表示，了解睡眠和記憶在果蠅大腦內的重疊，能讓研究人員縮小對人類大腦的搜索。最終，它能幫助我們在出現問題時，即在失眠或出現記憶障礙的情況下，找到睡眠或記憶如何被其影響。

來源：中國科學報

轉載自生物360